Difference entre preterit et participe passé

Que vous soyez débutant ou non, le prétérit anglais est un point que vous allez forcément devoir apprendre ou approfondir. Il est essentiel, tant à l’écrit qu’à l’oral, pour pouvoir s’exprimer au passé. Si vous vous demandez quand utiliser le prétérit en anglais, cet article est fait pour vous. Il revient sur les bases de l’utilisation du preterit et sa construction pour les verbes réguliers et irréguliers.

Qu’est-ce que le prétérit en anglais et quand l’utiliser ?

Qu’est-ce que le prétérit en anglais ? C’est avec le present perfect, l’un des temps principaux utilisés pour parler au passé dans la langue de Shakespeare. L’utilisation du prétérit en anglais permet d’exprimer une action qui a eu lieu dans le passé et qui est révolue. Cette action n’a donc aucune conséquence sur le présent puisqu’elle est terminée.

Vous avez sans doute aussi entendu parler du passé continu en anglais. On parle aussi de “prétérit continu”. Ce temps sert à parler d’une action passée qui s’est déroulée sur une certaine période – on parle d’une action longue, quand le prétérit simple parle d’actions courtes. Vous aurez l’occasion d’approfondir cette leçon plus tard.

Pour le moment, retenez qu’en mettant un verbe au prétérit en anglais, vous pouvez parler d’une action courte, déjà terminée et située dans le passé.

Quelle est la différence entre prétérit et participe passé ?

Prétérit ou participe passé ? Quand on apprend un verbe irrégulier en anglais, on apprend trois formes : la base verbale, le prétérit et le participe passé.

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La différence entre prétérit et participe passé est qu’il n’ont pas les même fonctions :

Le participe passé peut être employé en tant qu’adjectif ou servir à former le present perfect : ce temps du passé exprime une action passée qui a encore des conséquences sur le présent.

• I have bought coffee this morning.  → J’ai acheté du café ce matin.

Le prétérit exprime une action révolue :

• I drank coffee yesterday. → J’ai bu du café hier.

Les verbes réguliers ont un prétérit identique à leur participe passé :

• Prétérit : I participated → J’ai participé
• Present perfect : I have participated → J’ai participé

Certains verbes irréguliers ont en revanche deux formes verbales différentes :

• Prétérit : I chose this color → J’ai choisi cette couleur
• Present perfect : I have chosen this color→ J’ai choisi cette couleur

Par exemple, be au preterit anglais devient “was/were”. Sa forme au participe passé est “been”. On va donc apprendre le verbe comme suit : be, was/were, been.

• (Prétérit) I was a child → J’étais enfant.
• (Present perfect) I have been there today → J’y suis allé aujourd’hui
• La forme affirmative

Pour former le prétérit anglais des verbes réguliers, rien de plus simple : on utilise le radical d’un verbe anglais et la terminaison en -ed :

• I worked in this company. → J’ai travaillé dans cette entreprise. Ici le radical du verbe est “work” et on y ajoute simplement cette terminaison.

Pour les verbes irréguliers, petite difficulté : les terminaisons sont différentes, car, justement, irrégulières. Il faut donc les apprendre par cœur. C’est par exemple le cas du verbe “build”, “construire”, dont le prétérit est “built” :

• I built this house. → J’ai construit cette maison.

En plus d’apprendre la conjugaison du prétérit anglais, vous devrez aussi vous entraîner à la prononciation du suffixe -ed qui est différente selon les verbes utilisés.

La forme interrogative

Comment utiliser un verbe au prétérit anglais dans une phrase interrogative ? Comme pour tous les autres temps de l’anglais, vous avez besoin d’un auxiliaire pour cela. Dans le cas du prétérit, on va utiliser les auxiliaires “did”, le prétérit de DO et “were”, le prétérit de be.

Attention : si l’auxiliaire est déjà au prétérit, le verbe va lui être utilisé à l’infinitif.

Selon que vous posiez une question ouverte ou fermée, vous allez construire vos phrases interrogatives comme suit :

Auxiliaire did + sujet + verbe à l’infinitif + compléments.

Auxiliaire was/were + sujet + compléments.

• Were you in the city yesterday ? Etais-tu en ville hier ?
• Did you like this teacher ? → Est-ce que tu as aimé ce professeur ?

Mot interrogatif + auxiliaire did + sujet + verbe à l’infinitif + compléments

• When did you come back home yesterday ? → Quand es-tu rentré à la maison hier ?

La forme négative

Autre sujet que vous allez régulièrement aborder dans vos cours d’anglais en ligne : la construction des phrases négatives. Vous allez toujours utiliser les auxiliaires, qui là encore seront les seuls à être conjugués au prétérit :

Sujet + did + not + verbe à l’infinitif + compléments

Sujet + was/were + not + compléments

• I did not work yesterday. → Je n’ai pas travaillé hier.
• You were not nice yesterday. → Tu n’as pas été gentil hier.

Vous pouvez aussi utiliser la forme contractée : “I didn’t”, “I wasn’t”, “You weren’t”.

Conjugaison des verbes au prétérit en anglais, quelques exemples

En anglais, l’emploi du prétérit implique de connaître la différence entre verbes réguliers et irréguliers et de connaître la conjugaison des auxiliaires comme be au prétérit.

Les verbes réguliers au prétérit

Pour les verbes réguliers, on parle tout simplement de prétérit régulier. Comme on l’a dit, il suffit d’ajouter le suffixe -ed à la base verbale du verbe. Voici quelques exemples de prétérit anglais avec des verbes réguliers :

• I loved this day → J’ai adoré cette journée
• I remember you offered me a flower → Je me souviens que tu m’as offert une fleur
• He contributed to this artwork → Il a contribué à cette oeuvre d’art
• We asked for some holidays → Nous avons demandé des vacances
• They lied to us → Ils nous ont menti
• Les verbes irréguliers au prétérit

En ce qui concerne les verbes irréguliers anglais au preterit, il n’y a pas de secret : il faut les apprendre par cœur. Leur preterit est en effet irrégulier. Il est déjà important de connaître les auxiliaires comme “be” au preterit :

To be (présent simple)To be (prétérit)I amI was You areYou wereHe isHe was We areWe wereYou areYou wereThey areThey were

Ensuite, vous ne pourrez pas échapper aux fameuses listes de verbes irréguliers pour maîtriser le preterit anglais. Si l’on prend par exemple le verbe irrégulier “drive”, “conduire”, on l’apprendra sous la forme :

• Drive (base verbale) / Drove (prétérit) / Driven (participe passé)

On utilise donc le prétérit pour former une phrase affirmative, par exemple :

• I already drove the children to school last week → J’ai déjà conduit les enfants à l’école la semaine dernière

Conclusion

Normalement, à la lecture de cet article, vous ne devriez plus vous demander : “c’est quoi le prétérit ? ». À vous maintenant de poursuivre votre apprentissage de l’anglais et de vous entraîner à rédiger des phrases au prétérit pour maîtriser ce point de grammaire.

Lire aussi :

Accueil » Cours d’anglais » Conjugaison » La différence entre le prétérit et le present perfect anglais

Accueil » Cours d’anglais » Conjugaison » La différence entre le prétérit et le present perfect anglais

En anglais, le prétérit (ou past simple) s’emploie pour parler d’événements passés qui n’ont plus aucun lien avec le présent. À l’inverse, le present perfect s’utilise pour exprimer une action ayant un lien entre le passé et le présent.

Temps de conjugaisonAnglaisFrançaisExplication 💡PrétéritSam worked at McDonald’s for two months.Sam a travaillé à McDonald’s pendant deux mois.Ici, l’usage du prétérit montre une situation révolue : au moment de l’énoncé, Sam ne travaille plus à McDonald’s.Present perfectSam has worked at McDonald’s for two months.Sam travaille à McDonald’s depuis deux mois.Ici, l’usage du present perfect montre, à l’inverse, une situation avec un lien dans le présent : au moment de l’énoncé, Sam travaille encore à McDonald’s.

Le but de cette leçon ? Vous aider à comprendre la différence entre le prétérit et le present perfect ! Pour y parvenir, découvrez une définition simple de chaque temps, des comparatifs, nos explications en vidéo, et des exercices pour vous tester.

Comment utiliser le prétérit en anglais ?

Penchons-nous d’abord sur le prétérit avec :

1. une définition simple de ce temps
2. une explication de la manière dont il est formé
3. une liste des adverbes et autres marqueurs temporels avec lesquels il est employé

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Le prétérit, c’est quoi ?

Aussi appelé simple past ou past simple, le prétérit est un temps servant à exprimer le passé. Il renvoie à des événements isolés dans le passé, sans connexion avec le présent : on l’emploie pour faire des descriptions ou raconter des événements révolus.

Exemple : Hillary and Bill Clinton met in 1971 = Hillary et Bill Clinton se sont rencontrés en 1971.

Comment former le prétérit en anglais ?

À la forme affirmative, il suffit d’ajouter -ED à la base verbale, sauf pour les verbes irréguliers. À la forme négative, on fait précéder la base verbale de did not ou sa forme contractée didn’t. À la forme interrogative, on emploie également did, qu’on fait suivre du sujet et de la base verbale.

FormeAnglaisFrançaisPhrase affirmativeI kissed a girl.J’ai embrassé une fille.Phrase négativeHe did not see the car. He didn’t see the car.Il n’a pas vu la voiture.Phrase interrogativeDid you eat my brownie?As-tu mangé mon brownie ?

Quels sont les mots qui appellent l’utilisation du prétérit ?

En anglais, le past simple s’emploie avec des mots et formules tels que :

• yesterday = hier
• last night (ou autre partie de la journée) = la nuit dernière
• last Monday (ou autre jour) = lundi dernier
• two months ago (ou autre nombre) = il y a deux mois
• four years ago (ou autre nombre) = il y a quatre ans
• in 1256 (ou autre date) = en 1256

Comment utiliser le present perfect en anglais ?

Étudions à présent le present perfect avec :

1. une définition simple de ce temps
2. une explication de la manière dont il est formé
3. une liste des adverbes et autres marqueurs temporels avec lesquels il est employé

Le present perfect, c’est quoi ?

Le present perfect simple est un temps composé. Il se forme avec l’auxiliaire have et le participe passé du verbe. Contrairement au prétérit, il exprime une action ayant un lien entre le passé et le présent.

Sa forme est similaire au passé composé en français, mais attention : ces deux temps expriment un sens différent, car la logique n’est pas la même entre les deux langues.

Exemple : Bill hasn’t seen Hillary since March 2022 = Bill n’a pas vu Hillary depuis mars 2022.

Comment former le present perfect en anglais ?

Pour former le present perfect simple, la structure est la suivante : l’auxiliaire have au présent (ou has) + le participe passé du verbe (avec une terminaison en -ED, sauf s’il s’agit d’un verbe irrégulier).

Exemple : I have cooked dinner = J’ai préparé le dîner.

Quels sont les mots qui appellent l’utilisation du present perfect ?

En anglais, le present perfect s’emploie avec des mots et formules tels que :

• ever = déjà
• already = déjà
• yet = encore
• not yet = pas encore
• just = juste
• until now = jusqu’à présent
• again = encore

Exemples de prétérit et de present perfect en anglais

Pour savoir quel temps utiliser entre le prétérit et le present perfect, vous devez donc vous poser une question : est-ce que cette action passée a des conséquences sur le présent ? Faites preuve de vigilance : vous tromper de temps peut métamorphoser le sens de votre phrase !

Pour vous aider à ne plus faire d’erreurs, voici un schéma explicatif simple :

Ainsi qu’une série de comparatifs entre le past simple et le present perfect !

Tableau récapitulatif des différences

Temps de conjugaisonAnglaisFrançaisExplication💡Past simpleI lost my keys.J’ai perdu mes clés.L’emploi du prétérit signifie que l’action est révolue : à l’instant où cette phrase est énoncée, vous avez de nouvelles clés ou vous les avez retrouvées.Present perfectI have lost my keys.J’ai perdu mes clés.Ici, employer le present perfect indique qu’au moment de l’énoncé, vous êtes toujours gêné(e) par cette perte de clés.Past simpleI read four books last year.J’ai lu quatre livres l’année dernière.Ici, l’usage du prétérit et du marqueur temporel nous informe que tous ces livres ont été lus l’an dernier : cette période est bel et bien révolue.Present perfectI have read four books this month.J’ai lu quatre livres ce mois-ci.Ici, l’usage du present perfect et du marqueur temporel nous informe qu’au moment de l’énoncé, le mois n’est pas encore terminé : le locuteur a donc lu quatre ouvrages jusque-là et, qui sait, pourrait bien en lire un cinquième.Past simpleI worked here for three years.J’ai travaillé ici pendant trois ans.Ici, l’usage du prétérit traduit une situation révolue : au moment de l’énoncé, vous ne travaillez plus à cet endroit.Present perfectI have worked here for three years.Je travaille ici depuis trois ans.Ici, l’usage du present perfect traduit, à l’inverse, une situation avec un lien dans le présent : au moment de l’énoncé, vous travaillez encore à cet endroit.Past simpleI met a great woman in 1989.J’ai rencontré une femme formidable en 1989.Ici, l’usage du prétérit et du marqueur temporel nous informe que vous avez rencontré une femme en 1989 mais que, pour une raison, vous ne l’avez pas revue ou n’avez pas formé de relation amoureuse avec elle.Present perfectI have met a great woman when I was 25.J’ai rencontré une femme formidable quand j’avais 25 ans.Ici, l’usage du present perfect et du marqueur temporel nous informe que la femme que vous avez rencontrée lorsque vous étiez âgé(e) de 25 ans est toujours, au moment de l’énoncé, votre partenaire.Past simpleWe traveled a lot when we were young.Nous avons beaucoup voyagé quand nous étions jeunes.Ici, l’usage du prétérit et du marqueur temporel traduit une coutume révolue : vous aviez l’habitude de beaucoup voyager dans votre jeunesse, mais maintenant, c’est fini.Present perfectWe have traveled a lot, and this year, we are going to Australia.Nous voyageons beaucoup et, cette année, nous allons en Australie.Ici, l’usage du present perfect traduit que vous avez toujours beaucoup voyagé : dans le passé, certes, mais encore au moment de l’énoncé. La preuve : vous avez même un nouveau projet en cours !

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Comment choisir entre le present perfect et le prétérit : vidéos

En moins d’une demi-heure, nous vous proposons de tout comprendre de cette nuance grammaticale grâce à 2 vidéos en accès libre. Bon visionnage !

Comment bien faire la différence entre le present perfect et le preterit

Lire cette vidéo sur YouTube

Preterit – past simple – present perfect : TOUT comprendre

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Exercices sur l’emploi du present perfect et du prétérit

Practice makes perfect! Traduisez ces phrases depuis le français vers l’anglais en utilisant soit le past simple (prétérit), soit le present perfect. Aidez-vous des marqueurs temporels puis vérifiez vos propositions avec la correction !

1. Mon fils n’a pas encore fini ses devoirs.
2. Je n’ai pas parlé à Michelle hier.
3. Mon chien n’a rien mangé de la journée. (indication : mais la journée n’est pas encore finie et il reste du temps pour un repas)
4. Janis et Andrew ont passé une bonne semaine, la semaine dernière.
5. Mon chat n’a rien mangé de la journée. (indication : et la journée touche à sa fin, tant et si bien qu’il ne reste plus de temps pour un repas)
6. Je n’ai pas parlé à Sam cette semaine. (indication : au moment de l’énoncé, la semaine en question n’est pas encore terminée)
7. Mon neveu a fini ses devoirs il y a deux heures.
8. Nous n’avons pas vu Sophia depuis plus de quinze ans.
9. Mon mari et moi avons passé une bonne semaine jusqu’à présent.
10. Ils n’avaient pas vu John pendant plus de dix ans, puis ils l’ont croisé le mois dernier ! (indication : c’est le même temps pour les 2 verbes – mais lequel ?)

Correction Exercice N°1

Le prétérit apparaît ici en rose et le present perfect, en violet :

• My son hasn’t finished his homework yet.
• I didn’t talk to Michelle yesterday.
• My dog hasn’t had any food today.
• Janis and Andrew had a good week, last week.
• My cat didn’t have any food today.
• I haven’t talked to Sam this week.
• My nephew finished his homework two hours ago.
• We haven’t seen Sophia for over fifteen years.
• My husband and I have had a good week, so far.
• They didn’t see John for over ten years and then they bumped into him last month!

Nos autres exercices sur l’utilisation du present perfect et du prétérit

Pour continuer à vous entraîner, essayez-vous à nos autres exercices :

Good luck!

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