L’imparfait est un temps utilisé à l’indicatif et au subjonctif. Cet article se concentre sur l’imparfait de l’indicatif.
Qu’est-ce que l’imparfait ?
L’imparfait est un temps du passé présentant une action réelle, ou présentée comme telle, et pouvant durer.
Exemples
Jeanne apprenait le piano.Quand j’étais une enfant, j’adorais la guitare.
Quand emploie-t-on l’imparfait ?
L’imparfait est principalement utilisé pour exprimer une action passée pouvant durer, être habituelle ou répétée. Il peut avoir trait au déroulement d’une action et être également employé pour faire état de descriptions.
Il est en outre possible de recourir à l’imparfait pour des usages plus rares : par exemple, lorsque l’on a recours à l’imaginaire, à une formule d’atténuation ou de politesse, à une condition ou à un discours rapporté.
Exemples
Action qui dure : Matteo apprenait le latin.Action habituelle : Chaque jeudi, Marius se rendait à son entraînement de judo.Action répétée : Il consultait ses mails toutes les cinq minutes.Déroulement de l’action : Sandrine téléphonait pendant que Stéphane cuisinait.Description : Nicolas rejoignait doucement la place de la fontaine pour retrouver Alice.Imaginaire : Sans cette signature, le contrat n’était pas valable.Atténuation/politesse : Je passais pour vous saluer.Condition : Si j’étais Madonna, j’arrêterais la chirurgie !Discours rapporté : Il m’a affirmé que tu étais douée pour les couleurs.
Combien de fautes dans votre document ?
Nos correcteurs corrigent en moyenne 150 fautes pour 1 000 mots. Vous vous demandez ce qui sera corrigé exactement ? Déplacez le curseur de gauche à droite !
Faites corriger votre document
La conjugaison de l’imparfait
L’imparfait se construit avec le radical du verbe formé à la première personne du pluriel au présent de l’indicatif, en ajoutant les terminaisons de l’imparfait qui sont identiques pour les trois groupes de verbes (tableau ci-dessous).
Exemple
Le radical du verbe aimer conjugué à la première personne du pluriel de l’indicatif est aim- : nous
aim
ons. À ce radical, il faut ajouter les terminaisons de l’imparfait : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.PersonneVerbes du 1er groupeVerbes du 2e groupeVerbes du 3e groupeVerbes du 3e groupe en -irJeJ’aimaisJe finissaisJe fendaisJe partaisTuTu aimaisTu finissaisTu fendaisTu partaisIl, elle, onIl, elle, on aimaitIl, elle, on finissaitIl, elle, on fendaitIl, elle, on partaitNousNous aimionsNous finissionsNous fendionsNous partionsVousVous aimiezVous finissiezVous fendiezVous partiezIls, elles, euxIls, elles, eux aimaientIls, elles, eux finissaientIls, elles, eux fendaientIls, elles, eux partaient
Les imperfections de l’imparfait !
Nous détaillons ci-dessous les diverses particularités que la construction de l’imparfait peut engendrer.
- Les verbes se finissant par -ger reprennent à l’imparfait le “e” terminant leur conjugaison à la première personne du pluriel du présent, hormis pour la première et la deuxième personne du pluriel.
Exemples
Songer, nous songeons : je songeais, tu songeais, il songeait, nous songions, vous songiez, ils songeaient.
- Les verbes se finissant par -cer prennent un ç à la première personne du pluriel du présent. Ils le reprennent à l’imparfait, sauf pour les première et deuxième personnes du pluriel.
Exemples
Glacer, nous glaçons : je glaçais, tu glaçais, il/elle/on glaçait, nous glacions, vous glaciez, ils/elles/eux glaçaient.
- Les verbes falloir et pleuvoir étant impersonnels, ils se conjuguent uniquement à la troisième personne. Ainsi, la généralité de la forme à la première personne du pluriel du présent ne peut s’appliquer pour ceux-ci.
Exemples
À l’imparfait, falloir et pleuvoir se conjuguent de la sorte : il fallait, il pleuvait.
- Le verbe être est irrégulier à l’imparfait. Voici en exemple sa conjugaison.
Exemples
J’étais, tu étais, il/elle/on était, nous étions, vous étiez, ils/elles/eux étaient.
- Certains verbes peuvent doubler leur “i” à l’imparfait ou s’écrire avec un “y” suivi d’un “i”.
Exemples
Trier : nous triions, vous triiez.Payer : nous payions, vous payiez.
“Si vous voulez en savoir plus”
L’imparfait dans les écrits académiques
L’imparfait peut évidemment être utilisé dans les écrits académiques, tant qu’il l’est à bon escient ! Pour ce faire, vous devez garder à l’esprit ses principaux usages. Nous vous proposons ici de vous les rappeler succinctement :
- action passée pouvant durer ;
- action habituelle ou répétée ;
- déroulement d’une action ;
- description.
Avec l’usage de l’imparfait dans vos écrits académiques, vous pouvez être amené à vous interroger sur les temps à utiliser avec celui-ci pour respecter la concordance des temps. Cet article sur le sujet vous guidera sur ce point souvent générateur d’erreurs !
Mais pourquoi est-il si imparfait ?
Oui, tiens, pourquoi l’imparfait est-il nommé ainsi ?
On l’oublie souvent, mais le mot imparfait peut autant désigner quelque chose d’inachevé que quelque chose n’atteignant pas la perfection.
L’imparfait s’appelle de la sorte en raison de ses racines latines : imperfectus signifie inachevé, incomplet et non comme nous pouvons le concevoir couramment “qui n’est pas parfait”. À l’imparfait, l’action peut durer, être inachevée, contrairement à d’autres temps du passé qui datent précisément une action (passé composé, passé simple…).
Le quiz parfait de l’imparfait !
Dans les phrases suivantes, indiquez s’il faut utiliser l’imparfait ou un autre temps du passé, puis en fonction conjuguez le verbe selon la forme adéquate.
1 – Bertrand – actualiser – sa page toutes les cinq minutes.
2 – Christophe – venir – avec sa compagne hier.
3 – Son grand-père – acheter – tous les jours sa baguette chez le boulanger.
4 – Écrasé par la vague, le surfeur – tomber.
5 – Pierre – regarde – le ciel s’assombrir debout devant sa fenêtre.
Retrouvez la conjugaison des verbes suivants à l’imparfait.
6 – Abriter, première personne du singulier
7 – Casser, première personne du pluriel
8 – Manger, deuxième personne du pluriel
9 – Flirter, troisième personne du pluriel
10 – Tancer, troisième personne du singulier
1 – Bertrand actualisait (imparfait) sa page toutes les cinq minutes.
2 – Christophe est venu (passé composé) avec sa compagne hier.
3 – Son grand-père achetait (imparfait) tous les jours sa baguette chez le boulanger.
4 – Écrasé par la vague, le surfeur tomba (passé simple).
5 – Pierre regardait (imparfait) le ciel s’assombrir debout devant sa fenêtre.
6 – Abriter, première personne du singulier : j’abritais.
7 – Casser, première personne du pluriel : nous cassions.
8 – Manger, deuxième personne du pluriel : vous mangiez.
9 – Flirter, troisième personne du pluriel : ils/elles/eux flirtaient.
10 – Tancer, troisième personne du singulier : il tançait.
Quand utiliser l’imparfait ?
L’imparfait de l’indicatif présente une action réelle qui dure dans le passé. Il peut également exprimer le déroulement d’une action, une habitude, une répétition ou présenter une description.
Quelles sont les terminaisons de l’imparfait ?
Les terminaisons de l’imparfait sont : ais, ais, ait, ions, iez, aient. Elles s’ajoutent au radical du verbe formé à la première personne du pluriel au présent de l’indicatif (nous aimons : j’aimais, tu aimais, etc.).
Citer cet article de Scribbr
Si vous souhaitez citer cette source, vous pouvez la copier/coller ou cliquer sur le bouton “Citez cet article” pour l’ajouter automatiquement à notre Générateur de sources gratuit.
Costes, A. (2020, 20 avril). L’imparfait : tout ce que vous devez savoir !. Scribbr. Consulté le 24 février 2023, de https://www.scribbr.fr/elements-linguistiques/imparfait/
Citer cet article 
appel
Enseignez-vous la
Grammaire française
avec Leçons d’auto apprentissage et Exercices
apide
Index Verbe Essayer des exercices sur cette leçon
Formation de l’Imparfait
L’Imparfait – Emploi
L’Imparfait est l’un des temps du passé (du mode indicatif) qui décrire une situation du passé, une habitude, une action entrain de s’accomplir. Il n’a pas de limites précisées du temps.
Il permet d’exprimer une description, une habitude, une situation irréel du présent, et une formule de politesse.
Description :
Il s’emploie pour décrire le climat, le décor, les personnes, le cadre et la durée dans le passé.
ex.
Mon grand-père portait toujours un chapeau noir. (description – personne)
Souvent en hiver, la neige recouvrait les toits des maisons. (description – climat)
Les chambres de la maison étaient peintes en orange. (description – décor)
Maman travaillait pendant des heures les week-ends. (durée – non précisée)
Habitude :
Il s’emploie pour exprimer une action continue, répétée ou habituelle. On l’appelle l’imparfait de répétition ou l’imparfait d’habitude.
ex. Quand j’étais petit, j’avais peur des animaux. (action habituelle)
Situation Irréelle du présent – Si :
Employé avec la conjonction ‘si‘, il permet d’exprimer une situation irréelle du présent. L’imparfait n’est pas un temps du passé ici.
La condition concerne le présent, mais cette action ne peut pas se réaliser.
Si + Imparfait = Conditionnel Présent
ex. Si nous avions beaucoup d’argent, nous achèterions un luxueux appartement à Manhattan! (mais, nous n’avons pas trop d’argent.)
Politesse :
Il s’emploie dans une formule de politesse avec le verbe vouloir.
ex. Bonjour Madame, je voulais vous présenter mon collègue.
L’Imparfait –Verbes Pronominaux
Les verbes pronominaux ont les mêmes emplois de l’imparfait.
ex.
Se réveiller : Pendant les vacances, nous nous réveillions à 11 heures du matin. (habitude)
S’habiller : Madame Grundy toujours s’habillait en noir. (description – personne)
Exercices L’Imparfait – Verbes Pronominaux
Imparfait – Formation
Imparfait ou Passé Composé?
Index Verbe
Exercices sur Imparfait – Emploi
L’imparfait ? Le passé simple ? Vous n’avez pas l’habitude d’écrire et vous ne savez pas quel temps utiliser. Pas de panique, nous allons vous expliquer simplement les différences entre ces deux temps et vous donner une astuce infaillible qui vous aidera certainement !
Quand utiliserl’imparfait ?
La première chose à noter est que l’imparfait est utilisé pour désigner une action qui se déroule dans le passé, mais dont le début et la fin ne sont pas connus.
Voici diverses situations où l’imparfait peut être utilisé.
L’imparfait : le temps de la description
L’imparfait permet de mettre une ambiance, de créer une atmosphère ou encore de planter un décor. En général, c’est le temps utilisé à l’écrit pour une description.
- Par exemple : la montagne surplombait la rivière, et donnait une couleur verdâtre à l’eau.
Une durée indéterminée
L’imparfait est un temps qui permet de présenter des actions qui durent et qui ne sont toujours pas achevées. On ne sait pas vraiment quand l’action a commencé et quand elle s’est terminée au contraire du passé simple qui est beaucoup plus marqué sur la ligne du temps.
- Par exemple : le rôti était en train de cuire lorsque l’on sonna à la porte.
Simultanéité des actions
L’imparfait peut également être utilisé lors de situations se déroulant au même moment.
- Par exemple : Mon frère jouait à la console, pendant que ma grand-mère préparait une tarte et que je l’aidais en lui donnant les ingrédients.
Poser des habitudes
L’imparfait est idéal pour représenter l’habitude. De nouveau, on ne sait pas vraiment depuis quand l’habitude a commencé ni quand elle se terminera, mais elle existe.
- Par exemple : Comme tous les matins, mon réveil sonnait à 6h30.
Quand utiliser lepassé simple ?
Le passé simple s’oppose à l’imparfait sur la ligne du temps avec une action ponctuelle. Le passé simple présente une action dans le passé ayant un début et une fin clairement identifiables. Il s’agit souvent d’une action unique.
Le passé simple, le temps à durée déterminée
Le passé simple est le temps idéal pour décrire un événement soudain dans le récit et dont le début et la fin sont clairement exprimés.
- La foudre s’écrasa sur le paratonnerre de la tour d’en face.
- Elle rentrait chez elle lorsqu’une voiture la percuta de plein fouet.
Le passé simple, un temps du récit
Le passé simple peut exprimer la narration dans un récit. Il est également le temps à utiliser lorsqu’on parle d’un événement historique.
- Par exemple : Julie courait pour rentrer chez elle, tandis que son père rentra la voiture dans le garage
- C’était l’été et ce fut un concert exceptionnel.
Le passé simple est un temps que l’on utilise surtout à l’écrit. À l’oral, on optera plutôt pour le passé composé.
Astuce pour ne pasconfondre ces deux temps
Vous ou votre enfant n’arrivez pas à faire ladifférence entre l’imparfait et le passé simple, nous allons vous donner uneméthode plutôt simple :
- Rajoutez « pendant longtemps » à votre phrase et lisez dans votre tête ou à voix haute.
- Remplacez ensuite « pendant longtemps » par « soudain » à cette même phrase. Lisez-la dans votre tête ou à haute voix.
Une fois que cela est fait, voyez ce qui sonne le mieux. Si votre phrase est plus jolie avec « pendant longtemps », vous devrez donc utiliser l’imparfait. Si à l’inverse, votre phrase est plus harmonieuse avec « soudain », il faut opter pour le passé simple.
En conclusion…
Gardez à l’esprit que l’imparfait est utilisé dans un récit pour y décrire le cadre général et des actions qui ne font pas progresser l’histoire. La durée est souvent complètement indéterminée.
Au contraire, le passé simple est utilisé pour raconter l’histoire et les actions uniques qui font progresser le récit. Il s’agit alors d’un moment ponctuel avec une durée certes dans le passé, mais marquée dans le temps avec un début et une fin.
Soyez le premier a laisser un commentaire