Past simple past continuous

Table des matières

The previous action is interrupted by another previous action.

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Examine the first situation :

Yesterday, Lisa and Luke played tennis.

They began at 3.00 p.m

They finished at 5.00 p.m

So, at 4.00, they were playing tennis.

 

They were playing => they were in the middle of playing.

( I, he, she, it + WAS )

or ( we, you, they + WERE ) + Ving

• => PAST CONTINUOUS

 

 

Examine the second situation :

Lisa and Luke were playing tennis ( = they were in the middle of playing. )

4.15 : Jim arrived !

 

Jim arrived

=> PAST SIMPLE

=>

(prétérit) 

 

Conclusion :

• We often use the past simple (preterite) and the past continuous together to say that …

something happened in the middle of something else.

 

 

Other examples :

 

It was raining

when we went out.

 

He phoned

while we were having dinner.

 

• Test : choose the past simple or the past continuous according to the meaning of the sentences.

• No contractions in questions.9.

Above or over?

Across, over or through?

Advice or advise?

Affect or effect?

All or every?

All or whole?

Allow, permit or let?

Almost or nearly?

Alone, lonely, or lonesome?

Along or alongside?

Already, still or yet?

Also, as well or too?

Alternate(ly), alternative(ly)

Although or though?

Altogether or all together?

Amount of, number of or quantity of?

Any more or anymore?

Anyone, anybody or anything?

Apart from or except for?

Arise or rise?

Around or round?

Arouse or rouse?

As or like?

As, because or since?

As, when or while?

Been or gone?

Begin or start?

Beside or besides?

Between or among?

Born or borne?

Bring, take and fetch

Can, could or may?

Classic or classical?

Come or go?

Consider or regard?

Consist, comprise or compose?

Content or contents?

Different from, different to or different than?

Do or make?

Down, downwards or downward?

During or for?

Each or every?

East or eastern; north or northern?

Economic or economical?

Efficient or effective?

Elder, eldest or older, oldest?

End or finish?

Especially or specially?

Except or except for?

Expect, hope or wait?

Experience or experiment?

Fall or fall down?

Far or a long way?

Farther, farthest or further, furthest?

Fast, quick or quickly?

Fell or felt?

Female or feminine; male or masculine?

Finally, at last, lastly or in the end?

First, firstly or at first?

Fit or suit?

Following or the following?

For or since?

Forget or leave?

Full or filled?

Fun or funny?

Get or go?

Grateful or thankful?

Hear or listen (to)?

High or tall?

Historic or historical?

House or home?

How is …? or What is … like?

If or when?

If or whether?

Ill or sick?

Imply or infer?

In the way or on the way?

It’s or its?

Late or lately?

Lay or lie?

Lend or borrow?

Less or fewer?

Look at, see or watch?

Low or short?

Man, mankind or people?

Maybe or may be?

Maybe or perhaps?

Nearest or next?

Never or not … ever?

Nice or sympathetic?

No doubt or without doubt?

No or not?

Nowadays, these days or today?

Open or opened?

Opportunity or possibility?

Opposite or in front of?

Other, others, the other or another?

Out or out of?

Permit or permission?

Person, persons or people?

Pick or pick up?

Play or game?

Politics, political, politician or policy?

Price or prize?

Principal or principle?

Quiet or quite?

Raise or rise?

Remember or remind?

Right or rightly?

Rob or steal?

Say or tell?

So that or in order that?

Sometimes or sometime?

Sound or noise?

Speak or talk?

Such or so?

There, their or they’re?

Towards or toward?

Wait or wait for?

Wake, wake up or awaken?

Worth or worthwhile?

Methodologie

1 – vous recevez le ou les sujets à traiter

2 – vous rédigez votre rédaction et vous nous l’envoyez par email

3 – nous corrigeons votre rédaction, l’annotons et vous la renvoyons (dans un délai compris entre 3 et 5 jours) par le même canal

4 – les redactions (rédactions, essais, lettres) sont corrigées par des professeurs qualifiés ayant exercé en tant que professeurs d’anglais.

 

Merci d’indiquer votre niveau en anglais (A1 -A2 – B1 – B2 – C1 – C2)  et le type de sujets qui vous intéresse ainsi que le type de texte que vous voulez rédiger (rédactions, essais, lettres), à la finalisation de la commande.

 

Savoir utiliser le past continuous en anglais

Le passé vous connaissez, mais que veut dire le «past continuous» en anglais ? Il s’agit en réalité du preterit continu ou progressif, formé ainsi : Modal be + V-ing. C’est un temps utilisé pour parler d’une action en cours à un moment précis du passé. Avec cette fiche, apprenez à former correctement le past continuous et à l’utiliser dans vos conversations.

La construction du past continuous

Le past continuous ou preterit continu ou progressif se construit donc différemment du preterit simple, qui exprime lui une ou des actions courtes passées. L’action décrite avec le past continuous est plutôt une action longue, comme pour le présent progressif. Elle a lieu dans le passé et il peut s’agir également d’actions simultanées. Cette action a lieu alors qu’autre chose se passe. La construction se fait donc, comme nous l’avons montré, avec be + V-ing.

La formation du past continuous se fait donc ainsi, selon le type de phrases :

Type de phrase

CONSTRUCTION AU PAST CONTINUOUS

Phrase affirmative

Sujet + was/were+ base verbale+ ing. Exemple : They were sleeping

Phrase négative

Sujet + was/were à la forme négative + base verbale+ ing. Exemple : They were not sleeping

Phrase interrogative

Was/were+ sujet+base verbale+ing. Exemple : Were they sleeping ?

Phrase interrogative négative

Was/were à la forme négative + base verbale+ ing. Exemple : Were they not sleeping ? 

Former des phrases au past continuous

Nous allons vous donner quelques exemples de phrases, avec tout d’abord un rappel du preterit simple :

• The husband watched an interesting film on TV last night : Le mari regardait un film intéressant à la télévision la nuit dernière

On voit ici qu’il s’agit bien d’une action unique et précise ayant lieu dans le passé, donc sans aucun lien avec le temps présent. Comparons avec une phrase au past continuous :

• The husband was watching TV when he heard his wife scream : Le mari regardait la télévision quand il a entendu sa femme crier

Ici l’action du mari qui regarde la télé est en train de se faire dans le passé alors qu’une action nouvelle se produit. Le plus souvent l’action qui se met au past continuous ou preterit continu se place en premier dans la phrase, comme dans cet exemple. Il s’agit d’une action souvent inachevée.

Nous allons utiliser d’autres exemples :

• The students were waiting for the teacher when they heard the bell ring : Les étudiants attendaient le professeur quand ils entendirent la cloche sonner
• When we arrived, he was cooking the dinner : Quand nous sommes arrivés, il était en train de préparer le diner
• I was brushing my hair when the phone rang : Je me coiffais quand le téléphone sonna.

Il faut noter que le temps past continuous peut avoir une valeur modale, ce qui signifie que le locuteur fait un commentaire sur une habitude passée, sans qu’il y ait forcément de fait nouveau venant couper cette action :

• He was always annoying his brother : Il embêtait toujours son frère 

Les verbes qui ne peuvent pas se mettre à la forme -ing

Pour compléter cette fiche d’anglais, il faut préciser que tous les verbes ne se mettent pas à la forme -ing. Il s’agit notamment des verbes d’état, de sentiment, de perception, contrairement aux verbes d’action qui s’utilisent sans problème au past continuous.

Des verbes comme see, hear, understand, hear, believe, think, suppose, like, love, hate, want, be, have, miss font partie de cette liste et ne peuvent donc pas être utilisés au past continuous dans le sens que l’on vient de voir d’une action en cours dans le passé. On ne pourrait ainsi pas dire :

• I was believing him when I heard a noise : J’étais en train de le croire/Je le croyais quand j’ai entendu un bruit
• I was understanding him when I heard a noise : J’étais en train de le comprendre/ Je le comprenais quand j’ai entendu un bruit

Par contre ces verbes peuvent changer de catégorie et ainsi prendre une forme continue avec un sens différent : 

• He was thinking of leaving : Il avait l’intention de partir

À vous maintenant de vous entraîner avec ces exercices en contruisant avec le bon temps (preterit simple ou pas continuous) ces phrases :

• It (raining) when suddenly it stopped
• He (love) the noise of the birds in the garden
• Their parents (drive) back home after a long week-end with their children. The road was not too busy
• The children (run) outside when they stopped because it was time for the birthday cake 
• They (sit) on the bench when someone came to take their place.
• They (hear) someone was bumping on the door

Ce contenu sur le past continuous vous a plu ? Prenez alors le temps de vous perfectionner sur les temps en consultant nos autres fiches de conjugaison.