LIRE JEAN DE LA FONTAINE :
Le Pot de terre et le Pot de fer Livre V, fable 2 LE POT DE TERRE ET LE POT DE FER
Le Pot de fer proposa
Au Pot de terre un voyage.
Celui-ci s’en excusa,
Disant qu’il ferait que sage (1)
De garder le coin du feu ;
Car il lui fallait si peu,
Si peu, que la moindre chose
De son débris serait cause. (2)
Il n’en reviendrait morceau.
Pour vous, dit-il, dont la peau
Est plus dure que la mienne,
Je ne vois rien qui vous tienne.
Nous vous mettrons à couvert,
Repartit le Pot de fer.
Si quelque matière dure
Vous menace d’aventure,
Entre deux je passerai, (3)
Et du coup vous sauverai.
Cette offre le persuade.
Pot de fer son camarade
Se met droit à ses côtés.
Mes gens s’en vont à trois pieds,
Clopin-clopant comme ils peuvent,
L’un contre l’autre jetés,
Au moindre hoquet (4) qu’ils treuvent.(5)
Le pot de terre en souffre ; il n’eut pas fait cent pas
Que par son Compagnon il fut mis en éclats,
Sans qu’il eût lieu de se plaindre .
Ne nous associons qu’avecque nos égaux ;
Ou bien il nous faudra craindre
Le destin d’un de ces Pots .
source : Esope « les pots »;
»la peau dure » fait référence à la lecture de Faerne : né en Italie au XVIème siècle, il a écrit, en latin, des fables en vers imitées d’Esope.
(1) archaïque : « ce que ferait un sage » donc :
« il ferait sagement »
(2) la moindre chose serait cause de sa casse
(3) je m’interposerai
(4) obstacle, empêchement
(5) trouvent
image publicitaire pour la phosphatine Falières
transposition humaine
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Le Pot de terre et le Pot de fer est la deuxième fable du livre V de Jean de La Fontaine situé dans le premier recueil des Fables de La Fontaine, édité pour la première fois en 1668.
La fable a plusieurs sources d’inspiration probables :
LE POT DE TERRE ET LE POT DE FER
[Ésope + Faërne (Gabriele Faerno) + Alciat]
« Le pot de terre et le pot de fer » traduit en néerlandais et illustré par Job
Le Pot de fer proposa
Au Pot de terre un voyage.
Celui-ci s’en excusa,
Disant qu’il ferait que sage (1)
De garder le coin du feu :
Car il lui fallait si peu,
Si peu, que la moindre chose
De son débris (2) serait cause :
Il n’en reviendrait morceau (3).
» Pour vous, dit-il, dont la peau
Est plus dure que la mienne,
Je ne vois rien qui vous tienne (4).
– Nous vous mettrons à couvert,
Repartit le Pot de fer :
Si quelque matière dure
Vous menace d’aventure,
Entre deux (5) je passerai (6),
Et du coup vous sauverai. «
Cette offre le persuade.
Pot de fer son camarade
Se met droit à ses côtés.
Mes gens s’en vont à trois pieds (7),
Clopin-clopant (8) comme ils peuvent,
L’un contre l’autre jetés,
Au moindre hoquet (9) qu’ils treuvent (10).
Le Pot de terre en souffre ; il n’eut pas fait cent pas
Que par son Compagnon il fut mis en éclats,
Sans qu’il eût lieu de se plaindre .
Ne nous associons qu’avecque nos égaux ;
Ou bien il nous faudra craindre
Le destin d’un de ces Pots .
Vocabulaire
(1) il ferait sagement
(2) bris, brisement
(3) pas un morceau
(4) retiennent
(5) entre vous deux
(6) je m’interposerai
(7) Les marmites avaient trois pieds
(8) boiteux, boitant
(9) secousse, heurt ; obstacle, empêchement
(10) trouvent
Notes et références
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Faërne (Gabriele Faerno) dans « Les Deux Marmites, l’une d’airain et l’autre d’argile » et Alciat (André Alciat) dans son emblème CLXV racontent une histoire similaire à cette fable de Jean de La Fontaine
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Ce proverbe est tiré de l’Ecriture (chap. XIII de l’Ecclésiaste). Il nous rappelle que la prudence nous conseille de ne nous associer qu’avec nos égaux, si nous ne voulons pas engager notre indépendance ou compromettre notre sûreté.
On se sert de cette expression pour caractériser les débats qui s’élèvent quelquefois entre des gens de force inégale, où le plus faible est presque toujours brisé parle plus fort.
Il ne faut donc pas entrer en société avec plus riche ou plus puissant que soi, car celui qui le fait commet une grande faute, en aliénant sa liberté et en risquant d’être humilié ou tout au moins amoindri.
La Fontaine, dans sa table qui a pour titre : Le pot de terre et le pot de fer (livre V, fable II), fait voyager de compagnie un pot de terre et un pot de fer. Le premier est représenté comme la victime d’une association inégale car, au bout de cent pas, il est mis en pièces, étant heurté par son compagnon plus dur que lui matériellement. Voici les derniers vers de cette fable si judicieuse dans ses conclusions :
Ne nous associons qu’avecque nos égaux ;
Ou bien il nous faudra craindre
Le destin de l’un de ces pots.
Do you want to go for a drink with me?
Tu viens prendre un pot avec moi ?
( informal )
Martin isn’t having a drinks party for his retirement.
Martin ne fera pas de pot pour son départ en retraite.
( informal )
( UK )
We were lucky; the weather was great all day.
What a stroke of luck getting the last ticket for the concert!
On a eu du pot ; il a fait beau toute la journée.
Quel pot d’avoir eu la dernière place pour le concert !
( occurrence )
The little girl peed in the potty.
La petite fille fait pipi dans le pot.
( for children )
( dated )
Could you buy me a jar of chocolate spread, please? // I put the jam in pots.
J’ai mis les confitures dans des pots.
Tu pourrais m’acheter un pot de chocolat à tartiner, s’il te plaît ?
I had to repot my orchid, as it had got too big.
J’ai dû changer mon orchidée de pot parce qu’elle était devenue trop grosse.
J’ai planté des géraniums dans de beaux pots blancs.
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Formes composées
Français
Anglais
à la fortune du pot loc adv (avec les moyens du bord)potluck avoir du pot loc v familier (avoir de la chance)be lucky vi + adj
(UK, colloquial)
be jammy vi + adj
On a eu du pot ; il a fait beau toute la journée.
boire un pot loc v (boire un verre)have a drink v expr have a glass of
[sth]
, drink a glass of
[sth]
v expr
Nous nous arrêterons dans un café et nous boirons un pot.
boire un pot loc v (célébrer, trinquer)
(celebrate)
have a drink v expr
Paul a réussi son examen, allons boire un pot !
cache-pot nm inv (joli pot pour pot de fleurs)planter n
Ce cache-pot rose est parfait pour les cyclamens.
chaise pot,
chaise-pot nf (chaise pour besoins naturels)commode, commode chair n
(historical)
close stool n chaque pot a son couvercle expr (toute personne peut trouver sa moitié)there’s someone for everyone coup de pot nm familier (chance)stroke of luck, lucky break n découvrir le pot aux roses loc v (percer un mystère)discover the truth, find out what’s been going on v expr get the facts v expr
On voulait lui faire une surprise pour son anniversaire mais il a découvert le pot aux roses.
démarrer plein pot loc v (démarrer à vitesse maximale)take off at full speed v expr être sourd comme un pot loc v familier, péjoratif (être très sourd)
(colloquial)
be deaf as a doorpost, be as deaf as a post v expr faire un pot de départ loc v (fêter un changement de travail)
(colloquial)
have a leaving do v expr have a leaving party v expr have farewell drinks v expr manque de bol,
manque de pot expr familier (pas de chance, malheureusement)tough luck no luck!
J’ai voulu m’offrir une glace mais manque de bol, j’avais oublié mon portefeuille à la maison.
melting-pot nm anglicisme (brassage des cultures)
(figurative)
melting pot n multiculturalism
Le melting-pot américain conduit à des villes cosmopolites.
melting-pot nm anglicisme (lieu de brassage de culture)
(figurative)
melting pot n
Madagascar est un melting-pot.
mettre
[qch]
en pot loc v (installer une plante dans un pot)pot⇒ vtr plant
[sth]
in a pot v expr pas de bol,
pas de pot loc adv familier (manque de chance)no luck expr be out of luck v expr
Je voulais aller manger au resto. Mais pas de bol, c’était fermé.
pas de pot ! interj familier (manque de chance)no luck!, out of luck! interj
Je voulais aller manger au resto. Mais pas de pot, c’était fermé.
I wanted to eat at the restaurant, but no luck! (or: out of luck!) It was closed.
petit pot nm (petit bocal de nourriture pour bébé)jar of baby food n petit pot,
petit pot de chambre nm Can (bébé : réceptacle à urine et excréments)potty n plein pot loc adv familier (très vite)full speed, full throttle adv at full speed, at top speed, at full throttle expr
Les policiers ont arrêté un automobiliste qui roulait plein pot sur l’autoroute.
plein pot loc adv familier (au tarif maximum)full price n
(informal)
top dollar n
(informal, figurative)
payer qch plein pot : pay through the nose for
[sth]
v expr
Si tu pars en vacances en juillet, tu vas payer ta location plein pot, alors, pars plutôt en septembre si tu le peux.
pot à crayons nm (réceptacle à crayons)pencil pot n pencil holder n pot à tabac nm (récipient)tobacco tin, tobacco jar n
Il prit le pot à tabac et prépara sa pipe.
pot à tabac nm figuré, familier, péjoratif (personne grosse et petite)
(pejorative, informal)
fatty n
Je pense que je n’aurai aucune peine à gagner mon match contre ce pot à tabac.
pot au noir nm (zone à faibles vents)
(geography)
Intertropical Convergence Zone n
(nautical)
the doldrums npl pot au noir nm figuré (situation inextricable)precarious situation n pot catalytique nm (type de pot d’échappement)catalytic converter n pot commun nm (argent mis en commun)
(colloquial)
kitty n communal fund n pot d’accueil nm (fête)welcome drinks npl
(colloquial)
welcome do n pot d’échappement nm (véhicule : silencieux)
(UK)
exhaust pipe n
(US)
tailpipe n
Les pots d’échappement sont désormais catalytiques.
Exhaust pipes all now have catalytic converters.
pot d’honneur nm (fête)celebration drinks, celebratory drinks npl pot de chambre nm (réceptacle pour besoins nocturnes)chamber pot n pot de colle nm (contenant de glu)pot of glue n pot de colle nm figuré, familier (personne opportune)
(figurative, pejorative)
clingy adj
(pejorative, informal)
[sb]
who sticks like glue n pot de confiture nm (récipient de confiture)
(UK)
jar of jam n
(US)
jar of jelly n
Nous avons fait 12 pots de confiture avec les framboises de notre jardin.
pot de départ nm (fête où l’on boit pour le départ de
[qqn]
)leaving party n farewell drinks npl
(UK, informal)
leaving do n pot de fleurs,
pot de fleur nm (récipient)flowerpot n
Les pots de fleurs en terre laissent mieux respirer les plantes.
pot de l’amitié nm (apéritif entre amis)friendly drink n get-together for drinks n pot de miel nm (récipient contenant du miel)jar of honey n
Il faudra acheter un pot de miel pour faire les gâteaux de Noël.
pot de miel nm (informatique : méthode de défense active)
(computer security)
honeypot, honey pot n
Le pot de miel consiste à attirer des adversaires potentiels afin de les identifier et neutraliser.
pot de peinture nm (récipient à peinture)
(UK)
tin of paint n
(US)
can of paint n
Il a fallu deux pots de peinture pour repeindre tout le salon.
pot de terre contre pot de fer,
le pot de terre contre le pot de fer expr (lutte inégale)
(figurative)
David against Goliath pot de yaourt nm (récipient à yaourt)
(empty: UK)
yogurt pot, yoghurt pot n
(empty: US)
yogurt tub n
(full: UK)
pot of yogurt, pot of yoghurt n
(full: US)
tub of yogurt n
Mes enfants ont fabriqué un téléphone avec deux pots de yaourts vides et une ficelle. Mon fils a tellement d’appétit qu’il ne se contente pas de manger un pot de yaourt mais quatre après le repas !
pot de yaourt nm France, figuré, péjoratif (petite voiture)
(pejorative, informal)
crappy car, crappy slow car n
Note
: Souvent sans permis.
J’ai dû suivre un pot de yaourt sur 10 km sans pouvoir le doubler, c’était insupportable !
pot-au-feu nm inv (plat de bœuf et de légumes)
(French dish)
pot-au-feu n
(equivalent)
beef stew n
L’hiver, je fais souvent du pot-au-feu.
pot-au-feu adj familier, vieilli (casanier, pantouflard)stay-at-home adj
Il est tellement pot-au-feu qu’il ne veut même pas sortir profiter du soleil.
pot-de-vin nm (dessous-de-table)bribe n
(informal)
backhander n
Cet entrepreneur a obtenu le marché contre des pots-de-vin.
pot-pourri nm (mélange de fleurs séchées)potpourri n
On met souvent des pots-pourris dans les salles de bains.
pot-pourri nm (compilation de chansons)
(music)
mix n
Ce CD est un pot-pourri des années 70.
pot-pourri nm (mélange de choses)ragbag, hotchpotch n
Mon tiroir est un pot-pourri d’articles de bureau.
poule au pot nf (recette de volaille)boiled chicken n prendre un pot loc v familier (boire dans un bar,…)have a drink v expr
Après avoir joué au tennis, j’aime toujours bien prendre un pot avec mon adversaire.
sourd comme un pot loc adj familier (complètement sourd)deaf as a post, as deaf as a post expr tourner autour du pot loc v figuré (essayer de dire
[qch]
)
(figurative)
beat about the bush, beat around the bush v expr
Dis-moi ce que tu veux au lieu de tourner autour du pot !
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